[박광석의 문화 칼럼] Christmas & Happy New Year

어느새 한 해가 다 흘러가고 크리스마스만 남았습니다. 연인들의 기념일이자 종교적 행사인 크리스마스 산타와 아기 예수 어떤 관계가 있을까요? 

 

크리스마스 하면 Santa Clause, 저희에게 산타할아버지라는 친숙한 이름이 떠오르는데요 산타클로스는 푸근해 보이고 즐거워 보이는 빨간 옷을 입은 할아버지를 대개 떠올리실 텐데요. 이런 산타할아버지가 있기까지 많은 기원이 합쳐졌다고 합니다. 산타할아버지의 기원은 성 니콜라스라고 하는 수도사가 지금의 터키 지역에 있는 부유한 집안에서 태어나고 그의 전설 중에 하나에 의하면 그는 상속받은 재산을 사람들에게 전부 나눠준 다음 멀리 떠나서 가난한 사람들을 돕는 것으로 일생을 보냈다고 합니다.  그의 기일은 12월 06일로 그가 성인으로 추대된 후에는 그의 기일이 그를 기리는 날이 되었습니다. 네덜란드에는 여전히 성 니콜라스의 날을 기념하고 있으며 아이들은 이날 Saint Nick으로부터 쿠키와 사탕을 받기 위해 신발을 바깥에 내놓는다고 합니다. [세인트 닉(Saint Nick)]의 네덜란드식 애칭은 [신터클라스(Sinter Klaas)]로써 네덜란드에서 건너온 정착민이 그들의 전통을 신대륙에 전파하면서 [신터클라스]는 저희가 아는 [산타 클로스(Santa Clause)]가 되었습니다. 소설가 워싱턴 어빙이 쓴 소설 <뉴욕의 역사>에서 성 니콜라스를 뉴욕의 수호성인으로 만들어 산타클로스는 더욱 대중화 되었다고 합니다. 산타클로스의 이미지를 입힌 것은 미국인 화 토마스 내스트입니다. 이 화가는 산타클로스를 주제로 한 그림을 잡지에 실었는데 산타가 북극에 산다는 아이디어와 더불어 빨간색에 흰 털이 달린 옷을 입은 모습을 표현했고 이 이미지가 지금까지도 사람들에게 사랑 받는 것입니다.1

 

산타 하면 뺄 수 없는 존재가 하나 있습니다. 전용 노래가 있을 정도로 산타의 인기 버금가는 존재가 있는데요 그 존재는 바로 루돌프입니다. 빨간 코 루돌프는 1939년 뉴욕 출신의 로버트 루이스 메이라는 작가의 책에서 처음 등장했습니다. 시 형식으로 쓴 이야기에 나온 루돌프는 다른 사슴에 비해 작고 어렸지만 빛나는 빨간 코가 이어서 맨 앞에서 다른 사슴들과 산타의 길을 인도하는 역할을 감당하게 됩니다.

 

마지막으로 크리스마스에 다들 트리 한 번쯤 꾸민 적 있을 것입니다. 크리스마스트리에도 역시 여러 기원이 있습니다. 오래된 기원으로는 고대 사람들이 상록수를 잘라 집에 걸어 놓고 악귀와 병마를 내쫓았다는 미신이 있습니다. 우리가 현대에 꾸미는 크리스마스트리와 비슷한 모습의 기원은, 16세기 독일에서 시작되었습니다. 기독교 목사로 칭송받는 마틴 루터는 밤에 나뭇가지 사이로 들어오는 별빛이 너무나도 아름다워 그 장면을 재현하고자 집에 나무를 놓고 촛불을 걸었고, 이를 본 기독교인들을 중심으로 점점 크리스마스트리를 꾸미는 가정이 많아지게 되었고 후에 크리스마스트리에 다는 동그란 장식과 전등은 성경에서 나오는 '선악과'와 '어드벤트 캔들(Advent cande, 크리스마스를 기념하기 위해 켜는 초)'을 상징했고 크리스마스트리 맨 위에 다는 별은 예수가 태어나던 때에 하늘에 떴던 큰 별을 상징하며 달기 시작했다고 합니다.2

 

어떠신가요? 산타는 실존했고 트리는 사실 나뭇가지 사이의 별빛을 표현하고자 했던 것이 점점 변화했던 것이라는 사실이 말입니다. 모든 것에는 처음이 있었습니다.  작고 어렸던 루돌프가 길잡이 역할을 하게 되었던 것은 루돌프의 장점을 알아보는 눈이 있었기에, 나뭇가지 사이의 별빛을 나타내려 했던 노력이 있었기에 우리가 아는  크리스마스가 되었습니다. 다가오는 크리스마스를 기대하며 새로운 것을 도전해보는 것은 어떨까요?

 

여러분 모두 Marry Christmas & Happy New Year

 

참고 및 인용자료 출처 링크

1.참고: https://terms.naver.com/entry.nhn?docId=4368690&cid=59926&categoryId=59926

2.인용:https://terms.naver.com/entry.nhn?docId=5714759&cid=43667&categoryId=43667

 

 

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