할말있어요

기업의 사회적 책임과 ESG활동에 대해

 

 

경제의 3가지 주체는 정부, 가계 그리고 기업이다. 기업이 이윤을 제1 목표로 운용하는 자본의 조직단위이다. 하지만 이윤만을 추구하는 기업도 마땅히 지켜야 할 책임이 있는데, 바로 기업의 사회적 책임이다. 기업의 이해 당사자들이 기대하거나 요구하는 기업의 사회적 기여를 충족시키는 것이다. 기업의 이윤을 추구하기 보다 기업의 미지에 더 집중하는 경영 방식이 될 수도 있다. 윌리엄 워서와 데이비드 챈들러는 기업의 사회적 책임이란 과정인 동시에 목표라고 정의했다. 단순히 기업이 사회에 헌신하는 일련의 과정인 동시에 기업 운영의 목적이 되어야 한다는 것이다.1,2 

 

기업은 정부와 가계에 큰 영향을 주는 경제 주체임을 고려하면 기업의 사회적 책임은 결코 간과될 수 없는 기업 윤리이다. 만약, 노동과 자본으로 이루어진 기업이 오직 이윤만을 추구하며 기업의 사회적 이미지보다도 실리에 집중한다면 장기적으로 성장할 수 없다. 다수의 기업이 양산되고 상장되는 현대 사회에서 진정한 기업 경쟁력은 결코 매출로 결정될 수 없다. 기업의 장기적인 성장 가능성, 기업이 내비치는 경영방식과 환경에 대한 경각심 등등 소비자들과 투자자들은 훨씬 다분화된 이유로 기업을 평가하고 가치를 매긴다. 

 

최근 한 연구에서는 기업의 ESG 활동이 기업 이미지, 지각된 가격 공정성과 소비자 반응에 미치는 영향을 양적으로 입증했다. ESG활동이란 환경(Environment), 사회(Social), 지배구조(Governance)를 아우르는 개념으로 국제연합책임투자원칙보고서에 따르면 재무적 가치에 영향을 미칠 수 있는 비재무적 요소로 평가받고 있다. ESG 평가 지수가 높은 기업은 환경 보호를 위해 노력하고 있고 사회적 책임을 성실하게 이행하고자 하며 투명하고 공정한 지배구조를 갖추었음을 의미하기 때문에 ESG 평가 지수가 낮은 기업과 비교했을 때 장기적인 관점으로 성장 가능성이 더 크다고 할 수 있다. 여러 연구가 뒷받침해 주듯, 소비자는 단순히 기업의 경제적 활동만을 고려하지 않는다. 또 다른 척도로는 기업의 의도를 나타내는 따뜻함(Warmth)와 기업의 역량을 주관적으로 평가하는 유능함(Competence)이 있다. 소비자가 지각한 따뜻함과 유능함은 기업 제품과 서비스의 가격 공정성 지각에 긍정적인 영향을 미치며, 지각된 가격 공정성 또한 기업과 관련된 충성도, 추가 비용 지불 의사에 유의미한 정적 영향력을 행사한다.3 

 

정보화 시대에서 소비자들의 정보를 빠르게 공유되고 있으며 수많은 기업들의 흐름도 시시각각 변한다. 급변하는 세계에서 유연한 경영방식을 갖춘 기업만이 경쟁력을 갖출 수 있다. 기업 내의 관료 조직의 관리도 중요하지만, 기업의 이윤과 직결되는 것은 소비자의 수요와 구매이다. 다른 관점에서 본다면, 소비자들의 구매가 기업의 생산으로 이어지는 것이다. 소비자들의 합리적 선택과 더불어 소비 심리도 파악하는 마케팅의 중요성도 부각되고 있다. 소비자들이 원하는 소비란 나의 욕구만을 충족시키는 소비가 아닌 공동체 안에서 이타적인 소비를 했다는 자기 만족감이지 않을까 생각한다. 상품과 기업에 소비자들이 만족하기 위해서 기업은 친환경적, 공동체적, 윤리적 등등의 도덕적 키워드를 내세워야 할 것이다. 따라서 나는 기업의 사회적 책임은 더 이상 홍보나 기업 이미지를 위한 수단적 경영방식이 아니라고 생각한다. 기업의 사회적 책임은 필수이자 경쟁력이다. 

 

산업사회에서 정보화 사회로의 이전은 우리에게 기업의 경제적 역할만을 판단하길 요구하지 않는다. 사회의 경제 주체인 동시의 사회 조직을 형성하는 기업이 갖는 의미는 작지 않다. 기업의 입장에서도 기존의 경쟁력을 보완하고 지속해서 존속하기 위해서 이윤 추구 이외에도 윤리를 준수하고 사회적 책임을 다하는 경영방식이 필요하다. 기업마다 사회적 책임에 대해 다른 인식을 가지고 있는 만큼 정적으로 정해진 책임의 범위를 규정하기는 쉽지 않으나 기본적인 사회적 환원, 자선적 책임, 법적 책임, 환경 보호의 책임이 이루어지는 기업은 현대 사회의 시장에 주요한 경쟁력을 갖출 수 있을 것으로 기대된다. 

 

각주

1.참고:https://terms.naver.com/entry.naver?docId=1071272&cid=40942&categoryId=3182
2.참고:https://terms.naver.com/entry.naver?docId=2274744&cid=42251&categoryId=51121
3.참고: 박윤나, 한상린, 기업의 ESG 활동이 기업 이미지, 지각된 가격 공정성 및 소비자 반응에 미치는 영향, 2021, 한국 경영 학회, 경영학 연구 제50권 30호

 

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