[조민서의 과학 컬럼] 우리는 지진에서 안전할까? 원자력에너지를 보존할 수 있을까

환태평양 조산대 ‘불의 고리’ 활성화, 한국은 안전할까? 책을 읽고

얼마 전 환태평양 조산대 ‘불의 고리’ 활성화, 한국은 안전할까? 강태섭 교수의 Ebook을 읽었다. 책에는 2016년 경주에서 강도 높은 지진이 발생한 사실과 원자력에 관해 이야기 하고 있다. 경주 지진 당시 우리는 강도 높은 지진을 경험하지 못했기에 나라가 술렁였고 우리나라도 더는 지진에 안전지대가 아니라는 생각까지 들게 했다. 우리도 이제 지진에 대비해야 한다. 2011년 일본에서 발생한 지진으로 원자력발전소가 무너지는 일이 발생한다. 원자력발전소가 무너지면서 발생한 방사능이 환경오염으로까지 이어졌다.

 

2011년 3월 11일 일본 동북부 지방을 관통한 대규모 지진과 그 때문인 쓰나미 때문에 후쿠시마현(福島)에 있던 원자력발전소에서 방사능이 누출된 사고가 있었다. 일본 정부는 이 사고의 수준을 레벨 7로 발표했는데, 이는 국제원자력 사고등급(INES) 중 최고 위험단계로 1986년 발생한 소련 체르노빌 원전 사고와 같은 등급이다. 일본 후쿠시마 제1 원전 주변에서는 사고 이후 요오드와 세슘 외에 텔루륨, 루테늄, 란타넘, 바륨, 세륨, 코발트, 지르코늄 등 다양한 방사성 물질이 검출됐다. 이 같은 물질은 자연 상태에서 매우 희귀한 것들로 핵연료봉 내 우라늄이 핵분열을 일으킬 때 생기는 핵분열 생성물이다. 급기야 원전부지 내 토양에서는 핵무기 원료로 익숙한 플루토늄까지 검출되기도 했으며, 2011년 4월 12일 후쿠시마 토양에서는 골수암을 일으키는 스트론튬이 검출되기도 했다. 한편, 이 방사성 물질은 편서풍을 타고 전 세계로 확산해 미국, 유럽, 중국은 물론 우리나라에서도 검출되면서 그 심각성을 더했다.1 

 

 

지진으로 인해 일본의 원자력발전소가 무너진 것이다. 그렇다면 우리나라는 지진으로부터 안전할까? 그동안 한반도는 불의 고리라는 환태평양 조산대에서 지진 안전지대로 인식되었다. 하지만 최근 몇 년 새 지진 발생 빈도가 높아졌고 진도도 강해져 불안감이 고조되고 있다. 전문가들은 대지진 가능성이 희박하다는 의견과 가능성이 있는 만큼 지금부터라도 철저히 준비해야 한다는 의견으로 나뉘고 있다. 이에 따라 나는 한반도는 지진 안전지대라고 생각한다. 먼저 첫 번째 근거로 우리나라가 조산대와 멀리 떨어진 유라시아판 내부에 위치한다. 둘째 최근 10년간 규모 2.0 이상의 지진 발생 빈도가 많이 증가하지 않았다는 것이다. 마지막으로 최근 지진 발생 빈도가 많이 증가하지 않은 것은 지진을 측정하는 기술이 발달한 것이기 때문에 우려하지 않아도 된다는 것이다. 이처럼 우리나라는 지진의 위험성이 크지 않기 때문에 원자력 발전소를 계속 보존하여 경제를 발전시켜야 한다. 다른 여러 나라는 원자력 성장에 박차를 가하고 있지만, 한국 등 7개국은 여러 가지 이유로 원전 축소 및 폐지 정책을 시행하고 있다.

 

전 세계 원자력발전 운영국 30개국 가운데 미국 영국 스웨덴 핀란드 일본 캐나다 중국 러시아 등 24개국이 확대 및 유지 정책을 펴고 있는 것으로 나타났다. 원전 축소 및 폐지 정책을 시행하는 국가는 한국 등 7개국에 불과했다. 신규로 원전 도입을 검토하는 국가도 이스라엘, 인도네시아, 아랍에미리트(UAE) 등 17개국에 달하며, 세계 원전 시장은 앞으로 20여 년간 약 1,000억 달러 규모로 성장할 전망이다.2

 

 

 

                  

나는 우리나라도 원자력발전 확대 정책을 펼쳐야 한다고 생각한다. 먼저 원자력 발전소는 현재 우리나라의 전력 생산의 30% 이상을 차지 차지할 정도로 중요한 에너지이기 때문이다. 또한, 전력 생산 비용이 다른 에너지 지원보다 저렴해 경제적이다. 그리고 우리나라 원자력 발전소는 지진 규모 6~7을 견딜 수 있도록 설계되어 안전하다. 하지만 원자력 발전소는 안전이 중요하여 큰 노력이 필요하다. 원자력 발전소의 내진설계를 강화하고 검증된 부품으로 사용해 신뢰를 얻어야 한다. 이러한 노력을 통해 원자력 발전소를 효율적으로 이용하여 경제 발전을 이루어야 한다.

 

참고 및 인용자료 출처

1.인용https://terms.naver.com/entry.nhn?docId=938321&cid=43667&categoryId=43667
원자력발전소란,핵분열이나 핵융합 같은 원자력 에너지를 이용하여 전기를 생산하는 발전소이다.
2.인용: https://www.hankyung.com/economy/article/202009025035i 

 

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