[최윤서의 인문 칼럼] 팬데믹과 인류의 동향

코로나19 바이러스-우리 사회 영향

작년 12월 중국의 우한시에서 원인 모를 폐렴이 발생하며 시작된 코로나 19사태는 9개월이 넘게 지속하고 있다. 코로나 19는 전 세계적으로 전파가 되며 지난 3월 팬데믹 선언을 받았다. 팬데믹이란 특정 전염성 질병이 전 세계적으로 최악의 심각한 수준으로 유행하는 것을 의미한다. 이러한 팬데믹은 인류의 역사에서 발견할 수 있고, 인류의 삶에 큰 영향을 끼쳐왔다.1  

 

 

페스트는 인류역사상 가장 치명적인 전염병으로 이로 인해 많은 사람이 목숨을 잃었다. 흑사병은 페스트균이 병원균으로 14세기 중세유럽에 퍼져나간 사상 최악의 팬데믹이다. 흑사병이 돌던 시기에는 유대인, 거지, 외국인 등 사회적 소수자들이 병의 원인으로 몰려 집단 폭행을 당하거나 학살을 당하였다.2 그리고 이번 코로나 19 때는 신천지라는 특정 종교 집단과 슈퍼전파자들이 대중의 거센 비난을 받았다. 이처럼 팬데믹에서 병원체와 감염체에 대한 공포와 의심, 비난과 낙인은 감염병 확산에 대한 사회적 공포 심리의 결과로 볼 수 있다. 

 

팬데믹은 새로운 사상을 심어주기도 한다. 흑사병이 창궐 되고 “지금, 이 순간을 즐기자”라는 신조가 생겨났는데, 이는 조반니 보카치오의 ‘데카메론’에 반영되기도 했다.3 팬데믹은 문학작품에도 영향을 미친다. 보카치오의 ‘데카메론’은 ‘10일간의 이야기’를 뜻하는데, 페스트를 피해 교외 별장에 모인 사람들의 이야기이다. 14세기 중엽에 나온 인간의 욕망과 사랑, 삶과 죽음을 사실적으로 묘사한 이 책은 대중으로부터 많은 사랑을 받았다. 알베르 카뮈의 ‘페스트’는 페스트를 기록하는 한 의사의 이야기를 다룬다. 이 책은 출간 당시 제2차 세계대전으로 공황에 빠진 사람들에게 위안을 주었다. 4

 

사회 전반적인 영향은 어떨까? 코로나 19로 인해 사회 전반의 활동이 위축되고, 취약계층은 생계의 위기를 겪고 있으며, 국민에 대한 정부의 통제 영역은 그 어느 때보다 확대되었다.  서양의 일부 국가에서는 중국인들뿐만 아니라 아시아인 전체에 대한 인종차별이 심해지기도 했다. 

 

이번 코로나 19 바이러스에 대해 생태학자 최재천 교수는 바이러스 창궐의 기간이 점점 짧아지는 것이 인간의 진보에 따른 환경파괴 때문이라고 한다. 그래서 이번 사태로 인해 사람들의 환경에 대한 인식이 변화해야 한다고 말한다. 이번 코로나바이러스의 숙주가 박쥐로 밝혀진 데서, 생태계 파괴, 인간의 자연 침범이 근본 원인이라고 볼 수 있다는 것이다. 또한 기후변화도 영향을 미친다. 열대지방에는 박쥐의 종류가 엄청나게 많은데 기후 변화 때문에 그 박쥐들이 계속 조금씩 온대 지방으로 옮겨오고 있다. 즉 지구온난화로 인해 바이러스와 세균을 옮기는 매개 동물의 분포범위가 넓어져 전염성 질병의 발생 빈도가 높아지고 있는 것이다.5 이를 통해 바이러스가 우리 사회에 영향을 미치기 전에 우리가 먼저 자연에 끼친 영향을 확인할 수 있다. 앞으로 우리는 환경에 미칠 영향을 생각하며 자연과도 '거리 두기'를 실천해야 하지 않을까.

 

 

코로나로 인한 사회의 변화 측면에서 최재붕 교수는 코로나 19사태로 챗봇, 키오스크와 같은 첨단기술을 이용해  비대면으로 상품이나 서비스를 제공하는 언택트 문화가 본격화될 것이고 이것은 4차 산업혁명의 가속을 일으킬 것이라 말했다.6 이 부분은 우리에게 피부로 와닿는 상황이다. 학생들은 학교에 갈 수가 없어 집에서 온라인으로 수업을 듣는다. 사람들은 매장으로 가 쇼핑을 하는 것 대신 온라인쇼핑을 한다. 화상회의를 통한 재택근무 또한 활발하게 이루어지고 있다.  그리고 이것은 어느새 우리의 일상으로 자리 잡아가고 있다. 

 

코로나 19로 인해서 우리의 사회는 변화하고 있다. 그러므로 우리는 변화에 적응하며 앞으로 찾아올 팬데믹을 위한 준비를 해야 할 것이다.

 

참고 및 인용자료 출처

1.참고:http://www.healthumer.com/news/articleView.html?idxno=3249
2.참고 : https://ko.wikipedia.org/wiki/%흑사병
3.인용 : https://ko.wikipedia.org/wiki/%ED%9D%91%EC%82%AC%EB%B3%91
4.참고 : 데카메론 4쪽
5.참고 : 코로나 사피엔스 22~29쪽
6.인용:코로나 사피엔스 76~77쪽

        

 

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