평소 길을 걷다 보면 돌계단이나 풀숲에 자주 보이는 고양이는 과거부터 개와 함께 반려동물로도 인기 있는 동물인데요. 고양이를 좋아하시는 분들이라면 아마 고양이의 발바닥 부분인 흔히들 ‘젤리‘라고 부르는 부위 역시 좋아하실 거라 생각합니다. 저는 길고양이를 보던 중 문득 고양이들의 발바닥의 역할, 색깔의 차이에 대한 것을 고양이를 키우는 친구에게 물어봤습니다. 여러 명의 반려인 친구들에게 물어봤으나 대부분은 잘 모르고 있었습니다. 이 때문에 고양이의 귀여운 발바닥에 역할을 알리고 싶었습니다. 알고 보면 더욱 귀엽게 보이지 않을까요?
많은 장식품과 상품에도 많이 사용되는 모양의 고양의 귀여움 포인트라고 할 수 있는 발바닥의 정식 명칭이 무엇인지 아시나요? 바로 ‘육구’라고 합니다. 육구는 개, 고양이들의 털 없이 볼록하게 돋아난 살을 의미하는데요.1 그럼 고양이의 발바닥은 무슨 역할을 주로 할까요?
고양이의 발바닥의 역할로는 많이들 알고 계시는 소리 없이 이동할 수 있는 역할이 있는데요. 이는 고양이들이 사냥하는 것에 유용한 역할입니다. 이때 고양이는 발톱을 숨기고 움직이는데, 고양이가 발톱을 다시 세우면 걸을 때 소리가 난다고 합니다. 다음으로는 미끄럼을 방지해주면서 충격을 흡수하는 역할을 합니다. 덕분에 고양이는 높은 곳에서 떨어져도 다치지 않고 빠르게 움직일 수 있는 것이죠. 그리고 진동을 느끼는 역할도 할 수 있기 때문에 고양이와 강아지들과 같은 동물들이 사람보다 먼저 자연재해를 알 수 있다고 합니다. 숲속 동물들이 자연재해를 느끼고 피하는 이유도 이 때문입니다.
집에서 기르는 반려묘의 경우 발톱이 자연적으로 갈리는 길고양이들과 다르게 발톱을 잘라주어야 하는데 고양이의 발바닥은 혈관이 많이 자리 잡고 있어서 발톱을 너무 짧게 자르거나 발톱이 빠졌을 때 출혈이 많을 수 있고, 출혈이 멈추지 않으면 병원으로 데려가야 합니다. 발 밑 털을 밀어줄 때 역시 조심해야겠지요. 이처럼 고양이의 발바닥은 많은 역할을 합니다. 우리가 고양이의 발바닥을 만지려 할 때 고양이가 싫어하는 이유는 이러한 이유가 아닐까요?
마지막으로 고양이의 발바닥을 보면 각각 고양이들 마다 색깔이 다릅니다. 고양이의 발바닥의 색깔은 대부분 고양이의 기본 털 색깔에 영향을 받습니다. 고양이의 발바닥의 색깔이 연한 분홍색을 띠고 있다면 그 고양이는 털색이 연한 노란색 또는 흰색을 경우가 높고, 발바닥이 전체적으로 어두운 색을 띤다면 그 고양이의 털의 색은 어두운 계열의 색깔인 경우가 높습니다. 고양이를 키우고 있는 분이 계신다면 자신의 고양이의 털 색깔과 발바닥의 색을 비교해보세요. 대부분 털의 색깔에 많은 영향을 받았을 텐데요. 대부분이 그렇다는 것이지 모두가 그런것은 아니기 때문에 조금씩 다를 수 있고, 발에 점같은 무늬가 있는 경우도 있습니다. 하지만 이는 문제가 있는 것은 아니므로 걱정하지 않으셔도 괜찮습니다.
각주
1.인용 : https://terms.naver.com/entry.naver?docId=5843841&cid=59598&categoryId=59598